Pese a dificultades, nuevo Canal de Panamá estará listo en 2016
El Canal de Panamá se encuentra en fase de ampliación desde 2007, a un costo estimado de $5.250 millones
AFP
07/10/15 | 10:29am
El Canal de Panamá ampliado superó las primeras pruebas y estará listo en 2016, pese a las dificultades que ha atravesado el consorcio que adelanta los trabajos y las fisuras aparecidas en uno de sus muros, que despertaron dudas sobre la durabilidad del proyecto.
Las obras "han entrado en una fase de cuenta atrás. El 95 por ciento de los trabajos han concluido y las pruebas de las estructuras y la instalación de sistemas han traído resultados óptimos en todos los sectores", dijo este martes el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC).
Según GUPC, integrado por la española Sacyr, la italiana Salini Impregilio, la belga Jan de Nul y la panameña Constructora Urbana, las 16 compuertas de las nuevas esclusas han respondido "positivamente" a todas las pruebas electromecánicas.
Además, la alineación, sincronización y los sellos hidráulicos de estas gigantescas infraestructuras, de 3.300 toneladas de promedio, han pasado también "las pruebas más severas".
De acuerdo con el consorcio, las pruebas continuarán al menos por tres meses antes de empezar las prácticas con barcos, para inaugurar finalmente la ruta en abril de 2016, año y medio más tarde de lo previsto originalmente.
El administrador del Canal, Jorge Quijano, dijo este martes que está "claro" que GUPC "se ha comprometido a cumplir con todos los requerimientos del contrato" y a tener lista la nueva vía "en abril del próximo año".
¿Habrá Canal para cien años?
El anuncio de las primeras pruebas se produce varias semanas después que saltaran las alarmas tras la aparición de fisuras por donde se filtraba el agua en un muro de la nueva esclusa de Cocolí, en el lado Pacífico.
"Tras las fisuras, una comisión independiente revisó lo ocurrido y se llegó a la conclusión de que no fue tan grave. Las esclusas son fiables para un período de 100 años", el plazo previsto por las autoridades panameñas, explicó Olmedo García, director del Instituto del Canal de Panamá, adscrito a la estatal Universidad de Panamá.
El Canal de Panamá se encuentra en fase de ampliación desde 2007 para que buques de hasta 14.000 contenedores -el triple de carga de su capacidad actual- puedan atravesar la vía de 80 kilómetros.
El proyecto, estimado en $5.250 millones, consiste en la construcción de un tercer carril, con un nuevo juego de esclusas, una en el Pacífico y otra en el Caribe, además de otros acondicionamientos en la ruta.
Con el Canal ampliado, Panamá espera triplicar en una década los $1.000 millones que recibe anualmente por el cobro de peajes. Un 5 por ciento del comercio marítimo mundial pasa por esta vía, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China y Chile.