Científico tico lidera equipo técnico en un laboratorio de pruebas Covid-19 en California

Cientos de países alrededor del mundo afectados por el nuevo coronavirus han tenido que adoptar en las últimas semanas medidas de confinamiento, obligando a miles de personas a dejar sus trabajos para quedarse en su hogares, como es el caso de Enrique Lin, un científico costarricense de 32 años, especialista en división molecular.

Con más horas de tiempo libre de lo habitual, desde su casa en California, el tico decidió encontrar una manera para ayudar con sus conocimientos en técnicas de laboratorio, como la extracción de ARN y en la aplicación de test PSR, en la lucha contra la pandemia sanitaria provocada por el Covid-19.

Tras navegar por horas en internet, el costarricense encontró un anuncio en Twitter de la Universidad de Berkeley que solicitaba voluntarios para trabajar en el acondicionamiento de un laboratorio para realizar pruebas de diagnóstico de Covid-19 en California, uno de los estados más afectados por el virus en Estados Unidos.

Sin pensarlo dos veces, Enrique envió la solicitud y horas más tarde, se estaba encaminando para asumir la coordinación del equipo técnico del Instituto de Innovación Genómica, encargado de producir una de las tecnologías más actuales de detección del coronavirus a nivel mundial.

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“Pensé que solo iba a quedarme en la casa por meses y que no podía contribuir con la solución del problema que estamos enfrentando con el Covid-19, sin embargo, me puse a investigar y encontré esa solicitud. Sin pensarlo dos veces envié mi información, jamás me imaginé que a los días estaría coordinando el equipo técnico de un centro de test de coronavirus”, explicó.

Enrique narró a AmeliaRueda.com los procesos que ha tenido que enfrentar para acondicionar en menos de tres semanas un laboratorio universitario en un campo clínico especializado en la aplicación de pruebas para detectar el virus del Covid-19.

Un nuevo laboratorio

Ante el aumento exponencial de casos de Covid-19 en los Estados Unidos, un equipo de científicos de la Universidad de Berkeley California tomaron la decisión de transformar uno de sus laboratorios del Instituto Innovación Genómica, en un centro para la detención de un nuevo virus, uno que en las últimas semanas y meses ha puesto de cabeza al mundo.

En cuestión de días, el lugar se fue equipando de miles de tubos de ensayo, productos químicos, equipos de protección y hasta de dos robots especializados en la detección del virus, y sin saber a lo que iba, el costarricense asumió el liderazgo del equipo técnico del nuevo centro de pruebas de Covid-19 que estaba listo para iniciar con sus funciones.

Enrique admitió que su nuevo rol ha significado un gran reto a nivel personal y profesional ya que en sus antiguas experiencias laborales no había tenido la presión del país y el mundo para encontrar una solución a un virus que ha causado tantos estragos.

“Es una responsabilidad muy grande, las personas están esperando los resultados de tu trabajo y esta es una sensación que muy pocas veces se ve y se vive en la ciencia además, hay que sumarle el factor humano, de tu acciones depende la vida de muchísimas personas.

“Sin embargo, a pesar de esta presión que sentimos en estos últimos días, estamos muy agradecidos por contribuir directamente en la lucha contra el coronavirus”, narró.

Pioneros en el uso de robots

Pese a la falta de experiencia que tiene el Instituto Genómico de Innovación (IGI) de California en la aplicación de pruebas para diagnosticar el virus del Covid-19, desde su transformación en pocas semanas, la institución ha demostrado un importante avance en la evaluación de tests a nivel nacional.

De acuerdo con Enrique Lin, actualmente el laboratorio está capacitado para evaluar entre 200 y 400 muestras diarias, sin embargo, ante la emergencia sanitaria y el constante aumento de casos, la cifra se empezó a quedar corta.

Ante esta situación y tras largas horas de reunión y trabajo sumado a una importante cantidad de donaciones, el IGI habilitó la compra de dos robots de la marca Hamilton Vantage que le permiten al laboratorio aumentar su capacidad de diagnóstico entre 1.000 y 4.000 tests diarios.

“Sin duda alguna la compra de este equipo nos permite mejorar la atención que el país está necesitando en este momento ante el aumento de casos de Covid-19 y ante la falta de pruebas de detención”, explicó.

Sobre este tema, el costarricense fue enfático que a pesar de que el laboratorio aumentó su capacidad de procesamiento no quiere decir que los criterios para realizar las pruebas van a cambiar y por el contrario se van a mantener de forma rigurosa

Lin detalló que los test de diagnóstico se realizan únicamente a personas que presenten síntomas del nuevo coronavirus y a personas que laboran en la primer línea contra el Covid-19 como el personal médico.

“No podemos aplicar pruebas sin criterios a pesar del aumento en la capacidad, primero por un tema de costos y también de demanda, nuestra prioridad son las personas que tienen síntomas y el personal esencial” , detalló.

Otras plataformas para ayudar

El aporte de Lin en la lucha contra el nuevo coronavirus va más allá de su trabajo en el laboratorio en Berkeley California, en los últimos meses ha trabajado en un podcast con información científica relacionada al Covid-19 y al mundo científico.

"Caminos en la Ciencia" es el nombre del programa que se encuentra disponible en las plataformas de Itunes y Spotify.

Según coemntó el costarricense, el objetivo de este podcast es acercar a las personas a información veraz de la mano de expertos en la materia.

“La idea es apartar al mundo no solo desde el laboratorio también quiero hacerlo a través de las plataformas tecnológicas con información clara y concisa, respaldada siempre por un criterio científico”, concluyó.