MAG busca retrasar salida de Lala mientras encuentra solución a 70 lecheros en vilo

El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) procurará retrasar la salida del país del Grupo Lala con el objetivo de encontrar una solución para los 70 lecheros que permanecen en vilo, tras el anuncio de cese de operaciones de la empresa mexicana el pasado 1º de diciembre.

La cartera informó este 5 de diciembre en un comunicado que pretende gestionar un acercamiento con directivos de la multinacional para postergar el cierre, previsto para dentro de seis días.

Dicho plazo, según la nota de prensa, es "muy corto", lo que dificulta la colocación de la producción de unos 70 ganaderos asociados a la Cooperativa Agropecuaria Regional de Productores de Leche R.L. (Coopeleche).

Como una posibilidad a futuro, se analiza la posibilidad de convertir a esa organización en un proveedor del Programa de Abastecimiento Institucional (PAI) del Consejo Nacional de Producción (CNP). También se pretende la consolidación de líneas de productos lácteos, en las que la planta es más eficiente.

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"La producción de leche es muy importante en el país. Los pequeños y medianos productores de la zona de occidente y norte del país, pueden estar seguros que el Gobierno hará todos los esfuerzos necesarios para la continuidad y fortalecimiento de Coopeleche", señaló el ministro del ramo, Renato Alvarado Rivera.

Por su parte, el presidente ejecutivo del Consejo Nacional de la Producción, Rogis Bermúdez Cascante, señaló: "Esta semana hemos trabajado junto al Ministerio de Agricultura y Ganadería, con el acompañamiento de la Presidencia de la República, en la búsqueda de soluciones que disminuyan el impacto de la salida de la empresa Lala, para darle acompañamiento a los productores lecheros que se han visto afectados por este motivo. La idea es apoyarles y buscar, dentro del mercado institucional, la posibilidad de que puedan colocar parte de ese producto a través del Programa de Abastecimiento Institucional".

Lala informó de cierre a través de un "hecho relevante" difundido por la Bolsa Mexicana de Valores, en el que además indicó que los dineros los desplazará para fortalecer su desempeño en mercados que le son más rentables, como Nicaragua y Guatemala.

Esa decisión se tomó "como resultado de una evaluación de la huella geográfica, desempeño y compatibilidad dentro de la estrategia futura" y "en línea con la estrategia de la compañía de enfocarse en sus mercados clave, aumentar la rentabilidad y mejorar el retorno del capital invertido", de acuerdo con la empresa.

Según indicó, el cierre generará un beneficio de $3 millones en el Ebitda anualizado de las operaciones de Centroamérica; es decir, sobre sus ganancias sin contar el pago de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones.

El director general de Lala, Arquímedes Celis Ordaz, afirmó que la empresa logró determinar que "los recursos relacionados tienen alternativas de asignación dentro de la compañía más sólidas para generar rentabilidad y valor para los accionistas".

"Asimismo, nos mantenemos enfocados en asegurar que todos los negocios de Lala alcancen niveles de desempeño alineados con nuestras metas y expectativas. Adicionalmente, el capital liberado con este cierre será reasignado a nuestros negocios en Nicaragua y Guatemala donde hay más potencial para lograr crecimiento sostenible y rentable", puntualizó.

La empresa indicó que sus operaciones en Costa Rica representaban apenas un 0,4% de sus ventas consolidadas.

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Además dijo que sus principales activos en el país eran una planta de producción, un centro de distribución y 12 rutas de distribución, todos "puestos en venta o reasignados dentro de la región".

Lala aseguró que el cierre en Costa Rica le generará 126 millones de pesos mexicanos ($6,3 millones) en el Ebitda y 480 millones de pesos ($23,9 millones) en sus utilidades netas del cuarto trimestre de este año.

El 13 de febrero de 2020, el entonces gerente de mercadeo de Lala, Francisco Arroyo Rojas, indicó en entrevista con el semanario El Financiero que la empresa sufrió distintas dificultades en el país, entre ellas dificultades para registrar productos, para colocarlos en supermercados y para competir con el arraigo a firmas nacionales como Dos Pinos.

No obstante, aseveró que hasta ese entonces cumplían con sus expectativas de venta.